SkyDrive-flyet på Osaka World Expo 2025

Den 9. april 2025 stiger et fly med futuristiske linjer lydløst op i luften overOsaka World Expo. Tre sæder, elektriske rotorer, et cockpit designet i samarbejde med Thales: Dette er ikke en model, men en prototype i rigtig flyvning fra SkyDrive, en af de mest lovende aktører på det nye marked for eVTOL ‘er(elektriske fly med lodret start og landing).

Denne flyvning er ikke en salgsfremmende gimmick. Den markerer en verdensnyhed: den offentlige demonstration af et eVTOL-fly med tre sæder, der flyves inden for en større institutionel ramme, med udtrykkelig støtte fra den japanske regering og teknologisk opbakning fra en førende europæisk producentaf flyelektronik. Det er udtryk for en klar ambition: at gøre Japan til en af de førende inden for kulstoffri luftmobilitet i byerne.

For velinformerede observatører af lufttransport er dette et afgørende øjeblik. Det handler ikke længere kun om projekter, 3D-visualiseringer eller koncepter. Det handler om et paradigmeskift, der er ved at tage fart: lydløs, ren, ultralokal luftfart, der kan forbinde en lufthavnsterminal med en heliport i byen på få minutter uden direkte CO₂-udledning. En løsning, der er så meget desto mere strategisk på et tidspunkt, hvor store metropoler ønsker at aflaste deres landruter og gøre deres mobilitetspolitik grønnere.

SkyDrive er ikke alene i denne niche. Men dets evne til at kombinere innovation, industrisamarbejde og offentlig støtte gør det til et ideelt casestudie for alle, der er interesserede i udviklingen af lufttransport – hvad enten det drejer sig om byer, regioner eller virksomheder.

På AEROAFFAIRES har vi fulgt udviklingen af nye former for lufttransport i flere år nu. Ikke kun fordi de varsler morgendagens luftfart, men også fordi de ligger i forlængelse af vores nuværende mission: at tilbyde vores kunder – ledere, VIP’er, projektteams – pålidelige, hurtige og skræddersyede lufttransportløsninger, hvad enten det er i form af private jetfly,helikoptere eller i fremtideneVTOL‘er.

I denne artikel træder vi et skridt tilbage og ser nærmere på, hvad SkyDrive egentlig betyder for forretningsflyvning og det globale luftfartsøkosystem. Bag det spektakulære billede af vertikal start er der et marked i støbeskeen, forretningsmodeller, der skal raffineres, og et løfte, der skal indfries: renere, mere smidig og smartere lufttransport.

SkyDrive, den japanske pioner inden for luftmobilitet i byer

SkyDrive blev grundlagt af en gruppe frivillige ingeniører kendt som Cartivator. Deres ambition tilbage i 2012 var at designe et flyvende køretøj. Ikke en science fiction-utopi, men et realistisk alternativ til trafikpropper i byerne med praktiske anvendelser i den daglige transport. I 2018 tog projektet en strategisk drejning: SkyDrive Inc. blev officielt grundlagt med det formål at udvikle en elektrisk eVTOL med lodret start og landing.

En japansk base, international finansiering

Fra starten nød SkyDrive godt af interessen fra den japanske private sektor. Grupper som Toyota, NEC og Fujitsu ydede teknisk, industriel og finansiel støtte. Den japanske regering letter eksperimenter gennem agenturer som METI og MLIT og bidrager til udviklingen af en dedikeret lovgivningsmæssig ramme. I 2020 gennemførte SkyDrive sin første bemandede testflyvning, hvilket banede vejen for offentlige demonstrationer i større skala.

Virksomheden rejste hurtigt flere finansieringsrunder på i alt over 100 millioner dollars, hvilket gjorde det muligt for den at industrialisere sin udvikling. Virksomheden etablerede sit hovedkvarter i Toyota City, et stærkt symbol på dens forbindelse til bilverdenen – og på dens ønske om at demokratisere luftmobilitet på samme måde, som bilen gjorde i sin tid.

SD-05: et fly designet til bymiljøet

Hjertet i SkyDrive-projektet er SD-05-modellen. En kompakt eVTOL med 100 % elektrisk fremdrift, der er designet til at transportere to passagerer og en pilot over korte afstande (omkring 10 til 15 km i den nuværende version, men målet er på sigt at nå over 40 km). Den er udstyret med tolv rotorer fordelt på otte arme, en konfiguration, der maksimerer stabiliteten under flyvningen og giver sikker redundans i tilfælde af delvist svigt.

Den overskuelige kabine fokuserer på ergonomi og udsyn. Cockpittet indeholder et flyelektroniksystem, der er udviklet i samarbejde med Thales, og som kombinerer intuitivitet for piloten med avanceret beskyttelse mod cyberangreb. SD-05’sstøjfodaftryk er mindre end en let helikopters, hvilket gør den til en naturlig kandidat til integration i tætte bymiljøer.

En klar vision for 2025

SkyDrive er ikke tilfreds med prototyper. Virksomheden sigter mod at massemarkedsføre sin SD-05 fra 2025 med prioritet til det japanske marked, især Osaka, som planlægger at opstille eVTOL-linjer under verdensudstillingen. Målet er at demonstrere levedygtigheden af elektrisk lufttransport i en virkelig kontekst for offentligheden og for beslutningstagere.

Det er en del af en større japansk national strategi, som Ministeriet for Land, Infrastruktur, Transport og Turisme (MLIT) står i spidsen for, og som har til formål at gøre Japan til et testområde og en verdensleder inden for avanceret luftmobilitet (AAM).

Demonstrationsflyvning i Osaka: et vendepunkt for elektrisk luftfart

Den 9. april 2025, blot et par uger før den officielle åbning af Expo 2025 Osaka, gjorde SkyDrive det, som kun få eVTOL-aktører har turdet: en perfekt udført, offentlig, bemandet flyvning over et højt profileret sted i overværelse af japanske regeringsrepræsentanter, internationale luftfartsaktører og specialiserede journalister. Budskabet er klart: SD-05 er klar til at træde ind i det virkelige liv.

En hidtil uset 3-sæders konfiguration

I modsætning til mange af sine konkurrenter, som stadig befinder sig på stadiet med statiske prototyper eller automatiserede flyvninger, præsenterer SkyDrive et piloteret fly med to passagerer om bord. Denne 3-personers konfiguration – som stadig er sjælden på eVTOL-markedet – åbner mulighed for konkrete anvendelser inden for VIP-transport eller førsteklasses bybusser, på grænsen mellem forretningsflyvning og ny mobilitet.

Flyvningen varede omkring ti minutter i en stabiliseret højde på 30 meter inden for et sikkert område i Yumeshima Park, Expo-området. Billederne af starten, stabiliteten under flyvningen og den kontrollerede landing blev sendt ud i hele verden og blev rapporteret bredt af specialmedier og observatører fra luftfartsindustrien.

Strategisk teknologisk samarbejde med Thales

Som en nøglepartner i projektet leverede den franske koncern Thales SD-05’sflyelektronik. Dette valg er ikke uvæsentligt. Ved at integrere teknologi, der stammer fra kommerciel og militær luftfart, sikrer SkyDrive, at det opfylder de mest krævende sikkerhedsstandarder. Systemet omfatter især en assisteret pilotgrænseflade, navigation ved hjælp af sensordatafusion og cybersikkerhed om bord, alle områder, hvor Thales har en historisk føring.

Dette partnerskab er også udtryk for en grundlæggende tendens: fremkomsten afalliancer mellem unge eVTOL-producenter og etablerede aktører i luftfartsindustrien. Det er ikke længere kun et spørgsmål om smidighed eller innovation, men om teknologisk troværdighed, som er afgørende for at overbevise myndigheder, finansfolk og i sidste ende slutkunder.

En demonstration ses som en politisk milepæl

Flyvningen af SD-05 i Osaka var ikke et isoleret kup. Det er en del af en køreplan, der støttes af de japanske myndigheder, som serAdvanced Air Mobility (AAM) som en strategisk løftestang. Transportministeriet skubber i samarbejde med MLIT aktivt på udviklingen af vertiports, udarbejdelsen af tekniske standarder og oprettelsen af en specifik godkendelsesordning for eVTOL’er.

Ved at vælge at gøre SkyDrive til et af højdepunkterne på Expo 2025 sender Japan et stærkt signal: eVTOL er en prioriteret national teknologi. Det er også en måde at forberede den offentlige mening på ved at gøre en innovation, der stadig opfattes som fjern, synlig, betryggende og tilgængelig.

Et globalt marked i opbrud: Hvor står SkyDrive i forhold til Lilium, Volocopter, Archer og Joby?

Udviklingen af eVTOL’ er er ikke begrænset til Japan. På verdensplan er der mere end hundrede projekter i gang, ledet af både venturekapitalfinansierede start-ups og traditionelle luftfartsgiganter. Blandt dem dominerer nogle få navne mediernes opmærksomhed og fundraising: Lilium (Tyskland), Volocopter (Tyskland), Joby Aviation (USA), Archer Aviation (USA) – hver med sin egen tilgang.

SkyDrive skiller sig ud fra mængden på grund af sin urbane, kompakte og pragmatiske positionering, men også fordi virksomheden har valgt at fokusere på et struktureret nationalt marked, før den ekspanderer internationalt. Hvor andre kommunikerer, før de godkender , tester, sikrer og demonstrerer SkyDrive.

Teknisk sammenligning: autonomi, kapacitet, infrastruktur

Producent	Model	Kapacitet	Mål for rækkevidde	Maks. hastighed	Fremdrift	Mål for certificering
SkyDrive	SD-05	1 pilot + 2 passagerer	~15 km (mål 40 km)	~100 km/t	Elektrisk	Japan (MLIT)
Joby Aviation	Joby S4	4 personer + 1 pilot	~240 km	~320 km/t	Elektrisk	FAA (USA)
Lilium	Lilium Jet	6 passagerer	~250 km	~280 km/t	Elektrisk fremdrift	EASA (EU)
Volocopter	VoloCity	1 person + 1 pilot	~35 km	~110 km/t	Multirotor	EASA (EU)
Archer	Midnat	4 personer + 1 pilot	~160 km	~240 km/t	Elektrisk	FAA (USA)

SkyDrive sigter ikke – i øjeblikket – mod lange distancer eller høje hastigheder. Strategien er baseret på at supplere landtransport, især i japanske storbyområder, hvor jernbaneinfrastrukturen er mættet, og tætheden gør det vanskeligt at tilføje nye ruter på jorden.Effektivitet på korte rejser kombineret med forenklet vedligeholdelse er den vigtigste økonomiske løftestang.

Et konkurrencepræget økosystem i forandring

Nogle af konkurrenterne bevæger sig hurtigt fremad, men med betydelige risici. Joby og Archer, der er noteret på Nasdaq via SPACs, har oplevet, at deres værdiansættelse har svinget voldsomt. Lilium har på trods af sin innovative vektor-teknologi skruet ned for sine produktionsambitioner. Volocopter, der støttes af Daimler, sigter mod at lancere sin første kommercielle tjeneste i Paris under De Olympiske Lege i 2024, men fokuserer stadig på meget begrænsede ruter.

I denne sammenhæng er SkyDrive en seriøs outsider: mindre spektakulær, men mere sammenhængende. Samarbejdet med Thales, den nationale strategi, der er styret af staten, og fokus på et enkelt, certificerbart produkt giver virksomheden en industriel dybde, der ikke altid findes hos konkurrenterne.

Asiatiske ambitioner først, men signaler mod Europa

SkyDrive er primært rettet mod de store asiatiske metropoler Tokyo, Osaka, Seoul og Singapore, hvor trængsel i byerne og en teknofil offentlighed gør eVTOL’er lette at acceptere. Ikke desto mindre tyder partnerskabet med Thales og de seneste udvekslinger med europæiske lufthavne (især Zürich og Nice) på en vilje til at åbne op forEuropa – forudsat at certificeringsstandarderne harmoniseres.

Faktisk har producenten udtalt, at den med tiden gerne vil opnå en dobbelt MLIT/EASA-certificering, der muliggør interoperabilitet med de vestlige markeder. Det er et sjældent, men strategisk træk i en sektor, hvor lovgivningsmæssig anerkendelse afgør alt.

Regulatoriske, infrastrukturelle og samfundsmæssige udfordringer

Udviklingen af en eVTOL er kun begyndelsen. At flyve den i et tæt bymiljø, under regulering, med passagerer om bord, er en anden. Avanceret luftmobilitet (AAM) vil ikke blot være et spørgsmål om fly, men om etøkosystem: standarder, infrastruktur, trafikkoordinering, offentlig accept.

Certificering: den virkelige flaskehals

Ingen eVTOL kan komme i kommerciel drift uden fuld certificering. I mangel af fælles internationale standarder er producenterne nødt til at forholde sig til myndigheder med forskellige tilgange:

• MLIT (Japan): er på forkant med byscenarier og arbejder sammen med producenterne.

• EASA (Europa): Pioner inden for eVTOL-rammen med et klart certificeringsprogram.

• FAA (USA): Forsigtig, krævende, ofte langsom til at træffe beslutninger.

SkyDrive valgte at starte med national certificering (MLIT) og udnyttede Japans politiske støtte. Men for at udvide aktiviteterne bliver EASA eller bilateral certificering afgørende, især hvis virksomheden retter sig mod europæiske markeder eller internationale partnere.

Vertiports, genopladning, vedligeholdelse: opbygning af infrastrukturen

En eVTOL er også et afgangs- og ankomstpunkt. Og i dag er vertiports sjældne. Japan planlægger et dusin steder i Osaka til Expo 2025, men de er stadig på forsøgsstadiet. I Europa tester Groupe ADP og Volocopter modulære infrastrukturer ved Pontoise og Paris-Charles-de-Gaulle. Dubai, Seoul og Los Angeles undersøger vertikale hubs, der er integreret i hustage eller indkøbscentre.

Dertil kommer behovet forhurtig opladningsinfrastruktur, ultralette vedligeholdelsesstationer og trafikstyringssystemer i lav højde(UTM – Unmanned Traffic Management), der kan kommunikere med traditionel flyvekontrol og samtidig absorbere tættere og mere fragmenteret trafik.

Accept af eVTOL: en kulturel og støjmæssig udfordring

Selv om det er lydløst, er et eVTOL stadig et fly i et bemandet miljø. Hvis vi skal gøre os håb om en masseaccept, er det nødvendigt at overbevise på tre punkter:

• Støj: lavere end en helikopter, men stadig hørbar. SkyDrive sigter mod en tærskel på 50 dB på 50 meters afstand, hvilket svarer til en normal samtale.

• Sikkerhed: Systemernes redundans (rotorer, batterier, software) vil være central for den offentlige kommunikation.

• Tillid: Kun få mennesker er parate til at sætte sig ind i et lille elektrisk fly i lav højde uden først at være blevet eksponeret, beroliget og ledsaget.

De byer, der skal være vært for de første flyvninger, bliver derfor nødt til at integrere uddannelse, godt design og byplanlægning i deres udrulning. Det er lige så meget et ingeniørprojekt som et sociologisk projekt.

Et presserende behov for international koordinering

Hver producent, hver by, hvert land bevæger sig fremad i sit eget tempo. Resultatet er et fragmenteret landskab. Men eVTOL’er har brug for interoperable standarder: batteriformater, stik, flyveprotokoller, cybersikkerhedsstandarder … ellers vil modellen forblive lokal og isoleret.

Der findes initiativer – GAMA, NASA AAM, EUROCAE – men der mangler stadig en stærk overnational styring. Ved at gå sammen med Thales viser SkyDrive vejen til et partnerskab mellem nystartede virksomheder og etablerede producenter for at fremme denne standardisering.

Konklusion: På vej mod et smartere og mere bæredygtigt luftrum?

SD-05’s flyvning over Osaka er ikke bare en teknisk bedrift. Det er et symptom på et diskret, men dybtgående skift:Flyrejser er på vej ind i en ny fase, hvor innovation ikke længere kun måles på hastighed eller rækkevidde, men på evnen til at reducere det økologiske fodaftryk, tilpasse sig bymæssige begrænsninger og integrere sig i forbundne økosystemer.

SkyDrive, der bakkes op af solide industrielle partnere og en strategi, der er forankret i virkeligheden, viser, at denne vision kan omsættes til praksis i dag. Ved at fokusere på nøgternhed , sikkerhed og certificerbarhed følger den japanske producent den modsatte logik af “tech show”: en luftfart, der er nyttig, konkret og klar til at blive taget i brug.

I løbet af de næste par år vil eVTOL’ er ikke erstatte private jetfly eller langdistancehelikoptere. Men de vil åbne op for et nyt lag af mobilitet: korte afstande, forbindelser mellem storbyer, forbindelser mellem heliport og lufthavn i et mere diskret, renere og smidigere miljø.

For forretningsflybranchen er dette en udvikling, der skal overvåges nøje – ikke som en trussel, men som et strategisk supplement, der skal integreres i en avanceret multimodal tilgang.