Den civile overlydsfart vender tilbage: Boom XB-1 bryder lydmuren

Den 28. januar 2025 brød Boom Supersonics amerikanske XB-1 supersoniske demonstrationsfly lydmuren og nåede Mach 1,122 (ca. 1.210 km/t) i en højde af 35.290 fod (ca. 10.750 m). Denne flyvning markerer en vigtig milepæl inden for civil luftfart, den første uafhængige civile supersoniske flyvning siden Concorde.

“Man skulle være lidt skør”: Concorde, en svunden legende om supersonisk flyvning. Introduktion.

Concorde udgjorde en luftfartsrevolution med sine Mach 2-flyvninger, der gjorde det muligt at flyve fra London til Washington på bare 3 timer.

Denne bedrift havde dog en pris: det supersoniske brag, en intens lyd, der forstyrrede roen i de områder, der blev overflyvet, og skabte gener og ubehag for lokalbefolkningen. Støjproblemet førte til et forbud mod supersoniske flyvninger over beboede områder, hvilket førte til afslutningen af Concorde-programmet i 2003.

Men en stor innovation er nu ved at ændre dette landskab. Den 28. januar 2025 fik det amerikanske firma Boom Supersonic et enestående gennembrud med sin prototype, XB-1, med det elegante kælenavn “Baby Boom”. Den brød lydmuren flere gange uden at udsende den mindste lyd, der kunne høres fra jorden. Hvordan var det muligt?

XB-1 og innovationen “Boomless Cruise”

For at forstå dette gennembrud fuldt ud skal vi først forstå konceptet med et supersonisk brag. Vi forklarer det i to linjer.
Tænk på en swimmingpool: Hvis du bevæger din hånd langsomt, flyder vandet blidt rundt om den. Men hvis du pludselig accelererer, skaber du en kraftig bølge. Princippet er det samme i luften: Ved moderat hastighed genererer et fly spredte lydbølger; ved lydens hastighed grupperer disse bølger sig pludselig sammen og frembringer det berømte brag.

XB-1 undgår dette fænomen ved hjælp af en sofistikeret metode kaldet “Mach cutoff”. Ved at flyve i større højde, hvor luften er mindre tæt, og lyden udbreder sig anderledes, spreder flyet disse bølger, længe før de kan ramme jorden. Så det er ikke bare et spørgsmål om at designe lydløse fly, men fly, der er i stand til at flyve i højder, hvor deres passage bliver umærkelig for dem, der bliver på jorden.

Selv om nogle militærfly allerede bruger denne teknologi, er det en absolut nyhed for den kommercielle civile luftfart.

Nøgletal for XB-1

• Maksimal nået Mach: 1,18 (ca. 1.240 km/t)
• Maksimal højde: 36.500 fod (ca. 11.100 m)
• Samlet antal flyvninger: 13 (marts 2024 til februar 2025)
• Antal supersoniske flyvninger: 2
• Skrogets længde: 21 meter (68 fod)
• Vingefang: 5,2 meter
• Motorer: 3 GE J85-15-motorer
• Materialer: Kulstofkompositter

Test og supersonisk stilhed

XB-1′s anden supersoniske flyvning, den 10. februar 2025, gjorde det muligt at udføre yderligere tests, herunder aerodynamiske målinger og vibrationsadfærd ved høj hastighed (flutter). Der blev ikke registreret nogen støjforurening på jorden takket være den innovative boomless cruise-teknologi, hvilket viser muligheden for lydløse kommercielle supersoniske flyvninger.

Udviklende lovgivningsmæssige rammer

Den 6. juni 2025 underskrev USA’s præsident Donald Trump en bekendtgørelse, der pålagde Federal Aviation Administration (FAA) at ophæve forbuddet mod supersoniske flyvninger over land inden for 180 dage, forudsat at de ikke genererer et hørbart brag på jorden. Ordren følger efter indførelsen af Supersonic Aviation Modernization Act i maj 2025, som støttes af en tværpolitisk gruppe af amerikanske lovgivere og er designet til at fremme innovation og hævde USA’s lederskab inden for fremtidens civile luftfart.

Overture, den kommercielle efterfølger til XB-1

XB-1-demonstratoren baner vejen for ankomsten af det supersoniske kommercielle fly Overture. Overture skal efter planen tages i brug omkring 2029-2030 og vil kunne transportere mellem 64 og 80 passagerer med en hastighed på Mach 1,7 (ca. 2.220 km/t) og en rækkevidde på næsten 7.870 km.

Opmuntret af XB-1’s tekniske succes satser Boom Supersonic nu på at markedsføre sit flagskibsfly,Overture, fra 2029. Dette sofistikerede fly vil have plads til mellem 64 og 80 passagerer og flyve med en hastighed på Mach 1,7 (ca. 2.220 km/t, næsten dobbelt så hurtigt som de nuværende trafikfly). Med en rækkevidde på næsten 7.870 km vil rejser som London-Dubai kunne gennemføres på bare 4 timer.

Denne enestående luftfartsinnovation henvender sig naturligvis til en krævende kundekreds, der er følsom over for diskret luksus og optimal effektivitet. Billetterne vil blive udbudt til en højere pris end konventionelle fly og henvender sig primært til forretningsrejsende og privatpersoner, der foretrækker hastighed, komfort og eksklusivitet.

Overture vil blive drevet af interne Symphony-motorer, der er udviklet af Boom Supersonic i North Carolina, og vil kunne køre udelukkende på bæredygtigt flybrændstof (SAF).

Praktiske konsekvenser for virksomheder

Overlydsflyvningens tilbagevenden lover at forandre internationale forretningsrejser i dybden:

• Betydelige tidsbesparelser: En flyvetur fra Paris til Tokyo kan reduceres til kun 6 timer.
• Premium-positionering: Priser, der kan sammenlignes med forbedret business class.
• Bæredygtig forpligtelse: Flyvninger med op til 100 % bæredygtige brændstoffer med integreret CO2-kompensation.

Virksomheder vil kunne optimere tidsstyringen, forbedre produktiviteten og styrke deres miljøengagement.

Konklusion: På vej mod en ny supersonisk æra?

Med XB-1′s succes positionerer Boom Supersonic sig som en leder i genoplivningen af civil supersonisk flyvning. Den nærmeste fremtid medOverture kan revolutionere forretningsrejser og tilbyde ledere en håndgribelig og effektiv løsning til hurtige internationale rejser.

De næste test- og certificeringsfaser forventes at finde sted mellem nu og 2027, før de første kommercielle flyvninger, som forventes at finde sted omkring 2029.

Er du klar til at opleve denne nye supersoniske æra?